作品

注：这是我用来交多媒体技术课作业的一篇文章，所以分类是“作品”。话说这门课倒是让我费了很多心血，先是这篇文章，然后是i.coolcfan.org的那个Flash……

1.你好，世界！

我们为什么需要RIA

如今，互联网无处不在，网络应用丰富多彩。可是，互联网并不是从一开始就这样友好。有那样一个年代，人们上网的时候敲的不是域名，而是各种难记的命令；获取到的信息没有图片和音乐，只有枯燥的字符。那时候的互联网并不是一个大众化工具，而只是Geek¹们的玩物，Hacker们的乐园。直到有一天，HTML来到这个世上，改变了一切。网络有了色彩，有了声音，有了互动，人们不需要学习很多就可以使用它，曾经只有技术精英才能掌握的互联网，终于第一次真正地打印²出了“Hello World”³。

经过数十年的发展，今天的HTML和相关表现技术（如CSS、JavaScript）已经相当成熟。但是，人们总是追求更高的理想。网络有了色彩，有了声音，有了互动，这还不够。人们不会仅仅满足于静态的色彩排布，因为眼睛渴望运动的影像；人们不会仅仅满足于粗糙的波形，因为耳朵期待亲临现场的感觉；人们不会仅仅满足于在聊天室说说话，在论坛灌灌水，因为他们心中想要的，是在网上的第二个家。于是，人们开始创造新的技术，因为HTML家族远远不能满足他们现在的需求。于是，人们想到了运行于电脑桌面的本地程序。于是，就有了RIA。于是，互联网终于可以用自己的声音，说出“你好，世界”。

2.贫穷，富有？⁴

揭秘RIA

RIA是什么？

人们每天看到的，是互联网上形形色色的网页。但其实这些“网页”中的大部分，是动态生成的，例如论坛，博客等服务的页面。事实上，用以和用户交互，生成这些页面的，就是互联网应用程序（IA）。IA运行在服务器上，根据用户的请求进行读取数据库等操作，然后生成页面，有浏览器下载到本地显示，这便是“瘦客户端”的C/S架构。那么什么又是富互联网应用程序呢？多了一个Rich，与传统的IA究竟有何区别呢？

RIA，即“Rich Internet Application”的缩写，如果一定要翻译成中文，就是“富互联网应用程序”。

RIA是一种具有近似于传统桌面应用系统功能和特性的互联网应用程序，其最大的特点是将大部分处理任务移植到客户端，仅保留一些必要数据与服务器端进行信息交互。与传统互联网程序采用的以页面（HTML）表现内容，由服务器端传递数据的模式相比，RIA将桌面程序的强大交互性和传统Web应用的灵活性结合，其客户端采用异步方式⁵与服务器端通信，当需要进行数据交互时，客户端向服务端发出请求，并对服务端数据进行处理，传递给表现层。用户与这些应用交互时并不会被要求刷新页面，而且在通信中只传输改变了的那一小部分数据，减少了数据量，有效利用了网络资源。与此同时，RIA平台通常对多媒体内容有着良好的支持，甚至可以在线播放高清晰度音视频。因此，与传统互联网应用程序相比，RIA更加安全，反应速度更高，效率更高，交互性更好，而且最大的一个特点就是，可以离线使用。

RIA简史

在2001年，大名鼎鼎的Macromedia在一篇文档中提到了Rich Internet Application这个词组。这是RIA在世界上的首秀。实际上，早在那时，便有走在前沿的Flash开发者，在他们的开发过程中采用了类似RIA的模型。但由于种种原因，比如网络带宽，开发工具等问题，RIA的概念并未流行。

到了2004年，Macromedia推出了Flex，这是为RIA量身定做的工具，但由于设计问题而未得到广泛使用。因此虽然Macromedia最早提出RIA，但是最早的RIA应用却是基于Ajax（异步JavaScript和XML）的，其代表作就是Gmail。在Gmail中，人们从收件箱点开一封邮件，页面不会被刷新，只有邮件的内容被下载，这符合RIA的特性。

到了2006年的时候，收购了Macromedia的Adobe发布了ActionScript 3（语言）和Flex 2.0（开发环境），而微软等公司也都先后宣布了自己的RIA产品，RIA的热潮这才真正掀起。到了今天，RIA在开发方面形成了三足鼎立，群雄争霸的市场局面（见下文）；在应用方面被各大网站广泛采用，例如著名的jooce.com，NBC的奥运站等。

3.风生，水起。

介绍RIA开发领域的有关产品

3.0 不是RIA的RIA——Ajax

　　Ajax是Asynchronous JavaScript and XML的缩写，代表JavaScript的异步传输和XML技术。Ajax实际上并不是一个完整的技术，它只是JavaScript的一部分。但由于利用它可以在传统HTML页面上实现RIA，所以Ajax也被列入RIA开发领域。

Ajax有如下内容：

基于XHTML和CSS标准的网页表示
使用DOM（文档对象模型）进行动态显示和交互
使用XMLHttpRequest方式与服务器进行异步通信
使用JavaScript绑定数据和界面

　　Ajax的优点很明显，例如技术免费，浏览器支持广泛，不需要安装第三方插件等；它的缺点同样明显，比如代码过于复杂，维护麻烦，交互性不强，界面元素简单，效率低，多媒体支持不够，没有合适开发环境等。对于Ajax的这些缺点，现在已经有不少解决的方法，比如在开发时采用框架以实现代码复用，或者将Ajax与Flex&Flash、Silverlight等结合使用。因此，尽管缺点很多，Ajax的生命力仍旧旺盛。

3.1 时代的开端——Flash，Flex和ActionScript

“RIA的时代是随着ActionScript的诞生而开启的。”

　　Flash最早是为设计者设计的，其功能主要偏向矢量图的绘制和时间轴的控制。在早期版本中，只有少量的脚本，用于使动画师更好地控制动画。从Flash 5开始，一个新的时代开始了。在这一版本中，引入了名为ActionScript的脚本编程语言。ActionScript在设计时借鉴了JavaScript的语法，同时可以很好地在Flash中创建动态效果、用户交互等内容，这使得Flash作品变得丰富多彩。在ActionScript 1.0和2.0的时代，“闪客”们成功地用Flash创造了大量优秀作品。这其中有2Advanced Studios LLC官网那样惊艳的网站，也有小小、林度等一大批剧情类动画作品，甚至还有《小鸡快跑》这样的电影（使用了Flash）。

　　但是ActionScript的引入使得一些设计师感到困扰，因为他们并不理解软件开发；Flash作为一款动画工具，也不适合开发人员使用。因此，Macromedia推出了Flex 1.0。Flex生成的，同样是Flash格式的SWF文件，同样是基于矢量图形的，因此同样可以做的非常炫酷。但是因为开发工具定价过高，速度过慢，所以并未取得成功。

　　2006年，收购Macromedia后的Adobe发布了Flex 2.0和Flash CS3，做出了堪称伟大的改进。

　　首先，Adobe推出了真正完全面向对象的ActionScript 3。AS3遵守ECMAScript ((ECMAScript和E4X：ECMA为欧洲计算机工业协会，ECMAScript是ECMA颁布的脚本语言标准，E4X是ECMA颁布的语言在操作XML时的规范。))规范，引入了类似Java的面向对象语法，和对ECMA for XML（E4X）的原生支持；同时，在多年浸淫于图像领域的Adobe工程师的努力下，AS3的Framework被重写，架构的合理、规范程度，堪比.NET Framework，而且专门针对Flash和Flex推出了两套Framework（fl和mx）。

　　第二，Adobe推翻了Macromedia的Flex，采用开源的Eclipse构建了新的Flex 2.0和3.0，并且在完全支持ActionScript 3的同时加入了用来描述界面的MXML语言，这与微软WPF中的XAML的想法不谋而合。Adobe稍后还推出了Flash CS3，于是Flash和Flex两个产品齐头并进，既可独当一面，又可协作工作，对程序员和设计人员都保持了足够的友好度。

　　第三，Adobe推出了优秀的Flash Player 9，优化了性能的同时，支持AS3。而且，Adobe Flash Player提供了对于H.264编码的flv支持，这使得Flash应用可以在线播放高清（HD）的流媒体。借由Flash Player的支持，现在在Youtube等网站已经出现了720p的在线视频。

　　第四，Adobe推出了AIR（Adobe Integrated Runtime，Adobe集成运行库）。这个名字与RIA恰好相反的产品，提供了强大的离线应用支持，允许Flash和Ajax应用程序脱离浏览器在本地运行，真正将互联网应用程序搬到了桌面上。

　　值得一提的是，Flex 3正式发布后，Adobe还提供了类似微软DreamSpark的学生计划，而且更为宽松。只要提供有效的学生证照片，不论是小学的，中学的，还是大学的，都可以免费得到Flex Builder 3（Flex的集成开发环境）的Professional版本的序列号。

　　由于Flash已经流行多年，Flash Player的安装率高达98%，有了这一基础，Flash、Flex的兼容性可以说仅次于Ajax，而前者又有着无与伦比的优越性。因此，Flash和Flex这对搭档可以称得上是RIA领域当之无愧的霸主。现在，Adobe又推出了Flash CS4和Flex 4.0。前者可以与Adobe其他产品（如Photoshop）无缝协作，后者增加了更多面向开发人员的特性，相信Flash&Flex的霸主地位仍将持续下去。

3.2 巨人的利剑——Silverlight

“闪耀在虚拟世界的银色之光。”

　　微软在早期的互联网战略失败后，痛定思痛，推出了.NET战略。2006年～2007年初，随着Windows Vista和.NET Framework 3的上市，微软用于与Flash家族竞争的RIA产品Silverlight（银光）揭开了她的面纱。
Silverlight技术可以视为.NET的WPF（Windows Presentation Foundation）技术的一个子集，同时也是XAML的一个子集。与Adobe的产品一样，SilverLight同样基于矢量图形，并且提供对于Windows Media中流媒体的支持，同时支持WMV-HD。同时，由于微软在SilverLight中集成了DRM（数字版权管理）的支持，使得电影和唱片业对SilverLight给予好评。

　　因为微软的一贯作风，第一代SilverLight并不成熟。它不够小巧，支持的浏览器不够多，也没有足够专业的开发工具和设计工具供使用。不过，2008年10月，微软发布了SilverLight 2.0，追加了跨平台支持，同时弥补了1.0版本的大量不足之处，例如提供了一个真正小巧的运行库。同时，微软的配套产品线也更为完整，既有面向开发人员的Visual Studio 2008，也有面向设计人员的Expression Studio 2.0（暂时只支持SilverLight 1.0），而且这两款产品都在微软的DreamSpark计划之中，这意味着大学生可以免费得到完整的SilverLight开发环境。在这一点上，微软无疑比Adobe更加慷慨。

　　现阶段SilverLight的占有率并不高，但随着2008年北京奥运会中，NBC的奥运报道网站对SilverLight的全面采用，SilverLight插件的安装量在不断增加。现在已经达到的20%的安装量虽然和Flash Player的98%相差悬殊，但足以让SilverLight坐稳RIA领域的第二把交椅。

3.3 落日的余辉——JavaFX

也许在RIA的三巨头中，JavaFX是最落魄的一个。虽然在2007年5月，这一产品就在JavaOne大会上首次公布，但是直到今天，除了Sun的官方网站外，仍然鲜有基于JavaFX的知名应用。

Java提供了脚本运行库，图形渲染库和媒体格式的解码器，并且有面向移动应用的版本。与此同时，JavaFX所采用的脚本语言具有函数式语言的特质，符合当前的流行观念。JavaFX基于Java SE和Java ME，这使得其可移植性非常优秀，而且由于依托了Java平台，相关的工具绝不会缺少。然而，JavaFX本身的进展缓慢，至今没有推出正式版本的SDK，而且由于最近的金融危机，SUN公司财政遇到困难，陷入“待售”的境地。Sun已成落日，JavaFX又能闪耀多久呢？

3.4 ——其他

在RIA领域，还有其他很多产品和解决方案，其中不乏名门之后。比如Google Gears，就可将Web应用本地化运行，而且知名的博客引擎Wordpress就已经采用了这一技术来优化后台访问。又如类似的Flex的Openlaszlo，采用Laszlo语言，和类似XML的界面描述方法，并且以SWF运行；它还内置了RPC（远程过程调用）支持和音频视频的支持，并且因为最后生成的是SWF，兼容性和表现力都很不错，使得很多人对它寄予厚望。

4.结语

根据市场调查机构的分析数据，现在传统程序员的需求在下降，而精通RIA开发的程序员和设计人员的需求却在上升。RIA霸主Flash所使用的ActionScript语言，已在全球编程语言排行榜上连续数个月保持强劲增长势头。这一切都表明，RIA拥有者光明的前途。而且，无论是当前火热的云计算，还是之前曾经火热的分布式计算，这些概念都与RIA的概念毫无冲突。可以说，RIA拥有一个光明的前景，在电影中那种智能的互联网出现之前，RIA将主导互联网的发展。

5.参考资料

网站
维基百科 Wikipedia： http://zh.wikipedia.org
Sun Microsystems： http://www.sun.com

书籍
《ActionScript 3 殿堂之路》，by 孙颖，电子工业出版社
《Flex第一步》，by 邱彦林，清华大学出版社
《程序员》杂志

其他
【PPT】 闪耀在虚拟世界的银色之光，by David

6.注释

1. Geek：译成“极客”，常指代那些技术狂人。现在含义有所推广。 [↩]
2. 打印：这里借用了编程语言里在屏幕显示字符的方法，无论在C还是在JavaScript中，信息的输出都有一个Print函数。 [↩]
3. Hello World：几乎所有编程语言教材所讲解的第一个实例都是Hello World，因此这句话被视作一个开端。 [↩]
4. 贫穷，富有：这一标题指代传统瘦客户端Web应用与RIA的对比。 [↩]
5. 异步方式：异步，指客户端向服务器发出请求后，不等待服务器的返回信息，而继续执行下面的操作。同步方式则恰好相反。 [↩]